Monday 29/10 -Tog ATAK in Erzurum

Bonjour chers amis !

Ici tout va encore et toujours très bien.

Ce WE était génial. J'ai été, avec Emrah, le responsable du département "volontaires", à un Tog ATAK, un camp organisé par un groupe local de Tog, rassemblant une 30-aine de jeunes volontaires de toute la Turquie, pour la rénovation d'une école primaire. Il y en a régulièrement dans tout le pays, mais surtout au printemps. C'est assez réputé comme événement, j'en avais beaucoup entendu parler, et j'étais donc bien curieuse de voir ça.

Comme Erzurum est à 1200 kms d'ici (à l'est), on est parti en avion le samedi matin. L'avion décollait à 8h50... et mon réveil n'a pas sonné... Résultat: je me suis réveillée par hasard à 7h30, j'avais royalement loupé le bateau de 6h30. Et grande panique quand à savoir comment arriver à temps à l'aéroport, qui est à l'autre bout de la ville. Seule solution: taxi ! En 15 min j'étais habillée et prête. Et j'ai eu l'avion. Emrah m'a fait la remarque: moi qui avait le stéréotype que les belges arrivent toujours à temps ! A quoi j'ai répondu: j'aime bien briser les stéréotypes...

Arrivé sur place, j'ai fait connaissance avec Aybegum et Damla, 2 volontaires de l'Université Technique d'Istanbul, qui parlent assez bien anglais, contrairement à la plupart des autres volontaires ! On a joué un peu avec les enfants, on a ramassé les déchets pendant 1h pendant que d'autres peignaient les murs de la cour, puis il fallait sortir et vernir les bancs et peindre les locaux et le grillage. Par manque de matériel, j'ai passé tout l'après-midi dans la salle des prof à me tourner les pouces, avec une 10-aine d'autres volontaires. Sur ce, j'ai demandé à Emrah si je pouvais rentrer à Istanbul le dimanche au lieu du lundi... j'ai horreur de me tourner les pouces, et je savais même pas entamer la conversation avec les autres !

Puis le soir on a visité un home pour personnes agées, c'était vraiment bien. D'habitude, en Turquie, les personnes agées ne vont pas dans un home, mais sont pris en charge par leur enfants. Les personnes dans un home sont donc souvent sans famille et assez seuls. Les volontaires d'Erzurum les ont visités tous les WEs de l'année passée, et les retrouvailles étaient belles à voir. Un retraité à mis la musique, et j'ai participé à la danse traditionnelle :-) J'ai aussi salué plusieurs dames agées, "à la turque", c'est à dire en leur baisant la main puis en la portant à mon front, puis 2 baisers sur la joue. J'aime cette façon de saluer les personnes agées, c'est très respectueux. Dans le bus , sur le chemin du retour, quelques volontaires chantaient et scandaient les noms de leurs club de foot favoris. Quand j'ai crié 'Besiktas! Besiktas!" ils se sont retournés, tout étonné, et puis ils ont rigolés et m'ont répondu "Galatasaray! Galatasaray !" La glace était brisée...

A l'hotel, qui était comfortable comme tout, j'ai fait plus ample connaissance avec le groupe des organisateurs, qui m'ont rapidement adoptée, et je suis devenue la star :D Ils voulaient tout savoir sur moi, ma religion, la politique belge, si j'avais un copain, mes études, ... Etant donné que seulement 1 personne sur les 10 du groupe parlait bien anglais, la pauvre devait tout traduire ! Alors vers minuit elle a arrêté et la communication a continué en signes, en mimiques et en rires:D

Le lendemain était très bien aussi, malheureusement je suis partie à 11h du matin dimanche, alors que les autres restaient tous jusque lundi. Ah, je regrette d'avoir demandé de rentrer plus tôt !

Enfin, soit, j'ai rencontré pleins de gens intéressants et sympas, et j'ai retrouvé l'ambiance que j'aimais tant lors des activités estudiantines d'ELSA, de YEP, ... même si un petit verre de vin aurait été le bienvenu :-)

Le dimanche je suis retournée avec Emrah, qui devait aussi rentrer plus tôt. J'ai pris l'avion, le bus, le métro, le bâteau, tout ça en un jour!

Aujourd'hui s'est fête nationale, donc congé... Cet aprèm une volontaire de l'univ de Bogazici vient à l'appart pour préparer le cours qu'on va donner demain aux enfants de Pembe Ev sur la culture. Curieuse de voir ça, à mon avis ils attendent de nous qu'on soit super doués et qu'on sache tout ce qu'on veut dire aux enfants, mais moi j'en sais rien de tout ça ! Hihi, pas grave :-)

Damla, Marve, ..., ..., Aybegum &... (noms trop compliqués à retenir !) (Names too complicatied to remember !)
Les bancs à vernir - Scoolbenches to varnish
L'école- The school (okul)
Tog ATAK'ers
La cour de l'école avec le mur fraîchement peint - the schoolyard with the freshly painted wallEquipe d'intérieur - Inside painting team
Evening fun @hotel- Om s'amuse à l'hotel !
A ma gauche: Tulay, pleine d'énergie, avec qui j'ai symphatisé malgré notre incompréhension linguistique mutuelle...
At my left: Tulay, full of energy, with who I got along very well, in spite of our inability to communicate with each other...
Les montagnes entourant Erzurum de tous côtés - The mountains that surround Erzurum from all sides

Tulay and me, after breakfast in the school- Tulay et moi après le déjeuner à l'école

Hello dear friends !

Everything's still very fine here.

This weekend was great. With Emrah, the head of the field department (and our ex-coordinator) I have been to a Tog ATAK. This is a youth camp organised by a local Tog group. It gathered +- 30 volunteers from Tog groups allover Turkey, this time for the renovation of a primary school. There are often Tog ATAKs, especially in the spring. I heard a lot about it, so I was really impatient so see it.

Erzurum is at 1200 kms (east) from here, so we took the plane on Saturday morning. The plane was leaving at 8h50... and my alarm didn't go off ! So: I woke up by chance at 7h30, totally too late for the boat at 6h30. So panick: how to get in time to the airport, that is on the other side of the city? Only solution: taxi. In 15 min I was ready and outside. And I catched the plane...When I arrived at the airport, Ermrah told me: I had the stereotype that Belgians are always on time! I answered: I like breaking stereotypes...

In Erzurum, I catched up with Aybegum and Damla, 2 volunteers from Istanbul Technical UNiversity, who speak english quite well, unlike most other volunteers there ! We played a bit with tbe kids, then we collected the garbage, while others where painting the walls of the schoolyard. Then the schoolbenches were taken out and varnished, and the classrooms and gates were painted. There was a lack of material, so had no work, and stayed whole afternoon in the teacher's room, with a group of other 'unemployed' volunteers. As I was bored, I asked Emrah if I could go back to Istanbul on Sunday instead of Monday, as I really don't like doing nothing, and I couldn't even start a conversation with the others !

Saturday evening we visited a home for elderly people. Usually, in Turkey, elders are taken care of by their family, so people in a house like this are quite rare and usually very lonely. Last year, the Erzurum Tog volunteers each adopted one elder and visited him/her every week. So there were lots of emotions that night, beautiful smiles on the faces ! One old man put some music on, and people started dancing. I participated in the traditional dance :-) I also greeted some elder women, in the "turkish way", that means by kissing their hand and then touching your forehead with their hand, and then kisses on the cheeks. I like this way to greet elders, it's very respectful.

In the bus, on the way back, some volunteers started singing and calling the names of their favourite football clubs. When I called "Besiktas! Besiktas!" they turned to me, very surprised, then they laughed and answered "Galatasaray! Galatasaray !" Ice was broken...

In the hotel, that was very comfortable, I learned to know the group of organisers. They quickly adopted me, and I became the star :D They wanted to know everything about me; my religion, belgian policits, if I have a boyfriend, my studies, ... AS only 1 person out of the 10 knew english well, she had to translate everything! So around midnight she was tired and stopped, and communication continued with signs, gestures and laughter :D

Next day, Sunday, was also very nice, but sadly I had to leave at 11am, while the others stayed till Monday. Ah, I regretted asking to go back earlier !

Anyway, I met lots of interesting and nice people, and I recognised a bit of the atmosphere I liked so much during ELSA and YEP acticties... even if a little glass of wine was missing :-)

Sunday I returned with Emrah. I took the plane, the bus, the metro, the boat... all in one day !

Tooday is republic holiday, so free... This afternoon a volunteer from Bogazici university will come to the appartment to prepare the cultural class we have to give to the kids of Pembe Ev tomorrow. I'm curious to see that, I think they expect from us that we are really talented at it, that we can tell lots of things to the kids... but I don't know anything ! Hihi, that's ok :-)